電車事故

数日前に起きたＪＲの電車事故。私が利用している路線ではないが、友人や知人が近辺にいるとあって、他人事とは思われない。
朝の通勤ラッシュから外れていたにも関わらず、犠牲者は１００人を超えた。あまりの大惨事に、声も出ない。
救助活動は終了したが、現場マンションに激突した車両はまだ取り残されているらしいし、国土交通省の調査もあり、いまだ復旧の目途は立っていないという。

今回の事故は、「ダイヤ厳守最重視」というＪＲの企業体質に問題があったと指摘されている。
１分１秒の狂いも許されない緻密なダイヤ。駅によっては乗り継ぎ時間がたった数秒しかない時間帯もある。
近くを走る阪急電鉄との競争のためには、１分１秒でも早く目的地に着くことが何より肝心。
だから「もし遅れが生じたら、取り戻すためにギリギリまでスピードを上げる」というのが慣例としてまかり通っていたのだという。
「乗客の安全よりもダイヤ重視」「企業の利益重視」……聞いていると背筋が寒くなる。

「ダイヤを乱した運転手は、厳しい処分を受ける」という事実も明らかになった。
減給や降格など、生活に響く処分だけではない。毎日ひたすら就業規則を書き写す「レポート」を課されたり、草むしりをさせられたりと、屈辱的で前時代的な厳しい罰則もあったという。
実際に、その厳しい罰則に怯え、ストレスで体調を崩したり、自殺にまで追い込まれた人もいる。
今回の運転士も、追い込まれた人だったのだろう。きっと罰則に怯えるあまり、何百人もの命を預かっているという自覚が薄れていたのだ。

通勤、通学、ショッピング、レジャー。私たちが毎日乗る電車。
ダイヤ通りに間違いなく運転されるのが当たり前だと思っていたけれど。
明日私が乗る電車が、事故もなく時間通りに到着するかどうかは、誰も予想できない。