代役

テレビ界にとって、「島田紳助」が抜けた穴は、非常に大きいようだ。
「世界バリバリバリュー」「松本紳助」「クイズ！ヘキサゴン」「謎を解け！まさかのミステリー」「行列の出来る法律相談所」などなど、紳助が司会をしていた番組は多い。関西ローカルを加えたら、さらに多くなる。
これらの番組は、ほとんどが「司会・島田紳助」の面白さで持っていた。
紳助の口の悪さ、品のなさ、ゲストやレギュラーをおちょくるやり方は、賛否両論あるだろう。しかしどの番組も、紳助というアクの強い司会があってこそ成り立つ番組だったことは確かだ。

昨日、「なんでも鑑定団」の司会を、今田耕司が務めていた。
今田くんは確かに、それなりにおもしろい芸人だ。司会もなかなか達者だし、人を笑わせるツボをちゃんと押さえている。昨夜もピンチヒッターとは思えないほど、かなりうまく立ち回っていた、と思う。しかし何となく、番組全体がぎこちなかった。もう一人のホストの石坂浩二ばかりか、ゲストの沢田亜矢子まで気を遣っていた。何となく「みんなで今田くんを助けよう」という感じがしたのだ。
無理もない。今田くん本人からも、「紳助の代理として、しっかり務めなければ」という焦りのようなものが立ちのぼっていた気がする。テレビで見ていてもそうなんだから、おそらく、周りのスタッフは、もっと強くそれを感じたことだろう。
良くも悪しくも、テレビ界において紳助という存在は、それだけ大きかった。おそらく、これからどの番組でも、紳助の代理を務めるタレントは、同じような苦労をするだろう。いくつかの番組は、編成期を待たずして消えてゆくに違いない。

紳助の取った行動を正当化する気は毛頭ない。あくまでも暴力は暴力。犯罪は犯罪だ。しかし「タレント・島田紳助」の消えたテレビが、なんとなく「間の抜けた」感じがするのは否めない。
その穴を誰が埋めるのか。これは他のタレントにとって大きなチャンスであることは間違いない。